Το υπερηχοκαρδιογράφημα στρες (ηχώ) είναι μια ιατρική εξέταση που συνδυάζει μια δοκιμασία καταπόνησης και ένα ηχοκαρδιογράφημα. Σε αντίθεση με την τυπική μέθοδο όπου ο ασθενής ασκείται σε διάδρομο ή στατικό ποδήλατο για να αυξήσει τον καρδιακό του ρυθμό και τον φόρτο εργασίας του, το άγχος προκαλείται χημικά, ενώ μια συσκευή υπερήχων καταγράφει εικόνες της καρδιάς για να αξιολογήσει τη λειτουργία και τη ροή του αίματος της.
Το stress echo test χρησιμοποιείται συνήθως για τη διάγνωση και την αξιολόγηση διαφόρων καρδιακών παθήσεων, όπως στεφανιαία νόσο, προβλήματα καρδιακής βαλβίδας και καρδιακή ανεπάρκεια. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αποτελεσματικότητας ορισμένων θεραπειών, όπως η φαρμακευτική αγωγή ή η χειρουργική επέμβαση.
Η εξέταση είναι γενικά ασφαλής και μη επεμβατική, αν και μπορεί να προκαλέσει κάποια ενόχληση ή κόπωση στον ασθενή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Τα αποτελέσματα της εξέτασης συνήθως ερμηνεύονται από έναν καρδιολόγο και μπορούν να βοηθήσουν στην καθοδήγηση περαιτέρω αποφάσεων θεραπείας.
Το Stress Echo, εξέταση γνωστή και ως δυναμική ηχοκαρδιογραφία, είναι μια εξειδικευμένη διαγνωστική τεχνική που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της καρδιακής λειτουργίας και τη διάγνωση της στεφανιαίας νόσου. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται ευρέως στις ευρωπαϊκές χώρες και έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό το παραδοσιακό test κοπώσεως. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο εξεταζόμενος προετοιμάζεται αρχικά με φλεβικό καθετήρα στο χέρι και ηλεκτρόδια στο στήθος για συνεχή παρακολούθηση ηλεκτροκαρδιογραφήματος.
Η εξέταση γίνεται ενώ ο ασθενής είναι ξαπλωμένος στο εξεταστικό κρεβάτι, παρόμοια με υπερηχογράφημα καρδιάς. Σε αντίθεση με το παραδοσιακό τεστ κοπώσεως, όπου ο ασθενής περπατά σε διάδρομο, χορηγείται ενδοφλέβια ένα ειδικό φάρμακο που ονομάζεται δοβουταμίνη για να προκαλέσει σταδιακά «κόπωση». Ο καρδιολόγος εκτελεί υπερηχοκαρδιογράφημα σε κάθε στάδιο για να παρακολουθεί την απόκριση της καρδιάς ενώ καταγράφει συνεχείς μετρήσεις ηλεκτροκαρδιογραφήματος. Το τεστ τελειώνει όταν επιτευχθεί ο μέγιστος καρδιακός ρυθμός που έχει προβλεφθεί για την ηλικία του ασθενούς.
Μετά την εξέταση, ο ασθενής ξεκουράζεται για λίγα λεπτά, ενώ ο καρδιακός του ρυθμός επανέρχεται σε φυσιολογικά επίπεδα και στη συνέχεια αφαιρείται ο ενδοφλέβιος καθετήρας. Ο ασθενής λαμβάνει το αποτέλεσμα της εξέτασης από τον γιατρό που πραγματοποίησε τη μελέτη εντός 20 λεπτών, μετά από τα οποία μπορεί να συνεχίσει την καθημερινή του ρουτίνα χωρίς κανέναν περιορισμό. Το δυναμικό ηχοκαρδιογράφημα προτιμάται έναντι του παραδοσιακού τεστ κοπώσεως, ειδικά σε ασθενείς με καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, γνωστή στεφανιαία νόσο ή σε αυτούς με αλλαγές στο ηλεκτροκαρδιογράφημα ηρεμίας. Σε αντίθεση με το σπινθηρογράφημα μυοκαρδίου, το δυναμικό ηχοκαρδιογράφημα δεν εκθέτει τον ασθενή σε ακτινοβολία, καθιστώντας το μια ασφαλέστερη διαγνωστική επιλογή.
Η διάρκεια της εξέτασης είναι περίπου 20 λεπτά, αλλά ο συνολικός χρόνος στο ιατρείο είναι μία ώρα, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου για τη λήψη ιστορικού, την τοποθέτηση του ενδοφλέβιου καθετήρα, τη σύνδεση με τις οθόνες και τις μετρήσεις. Το Stress Echo είναι σχετικά ασφαλές, με μοναδικό κίνδυνο να σχετίζεται με την καρδιακή πάθηση του ασθενούς. Το σκιαγραφικό που χρησιμοποιείται δεν είναι τοξικό και δεν προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις, ενώ υπάρχουν σπάνιες αναφορές για αναστρέψιμες αρρυθμίες που προκαλούνται από την δοβουταμίνη. Οι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν στο καθημερινό τους πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένης της οδήγησης και της εργασίας, χωρίς κανέναν περιορισμό.
Το σκιαγραφικό που χρησιμοποιείται στο δυναμικό ηχοκαρδιογράφημα δεν σχετίζεται με τα σκιαγραφικά που χρησιμοποιούνται σε άλλες εξετάσεις όπως η αξονική τομογραφία και δεν υπάρχουν αντενδείξεις στη χρήση του, ακόμη και για ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια. Το εργαστηριακό προσωπικό είναι εξοπλισμένο με τα κατάλληλα φάρμακα και εκπαιδευμένο για να χειρίζεται τυχόν παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Η δοβουταμίνη, το φάρμακο που χρησιμοποιείται για την πρόκληση «κόπωσης», μπορεί να προκαλέσει προσωρινά συμπτώματα όπως μούδιασμα ή ζέστη στο κεφάλι και τα άκρα, ναυτία ή τρόμο, αλλά αυτά συνήθως εξαφανίζονται λίγα λεπτά μετά τη διακοπή χορήγησης του φαρμάκου.
Οι ασθενείς συχνά ρωτούν εάν υπάρχουν περιορισμοί στην καθημερινή τους ρουτίνα ή στην πρόσληψη τροφής μετά την εξέταση. Η απάντηση είναι όχι; δεν υπάρχουν περιορισμοί στις καθημερινές δραστηριότητες και οι ασθενείς μπορούν να τρώνε και να πίνουν κανονικά, όπως και πριν, ωστόσο, είναι σκόπιμο να συζητήσετε τυχόν ανησυχίες ή ερωτήσεις με τον γιατρό που πραγματοποίησε την εξέταση για να διασφαλιστεί η σωστή πορεία με βάση τα αποτελέσματα που προέκυψαν από αυτή.
Βλέπουμε, λοιπόν, ότι το stress echo, ή το δυναμικό ηχοκαρδιογράφημα, είναι μια ασφαλής και αποτελεσματική διαγνωστική τεχνική που συνδυάζει τεστ κοπώσεως και ηχοκαρδιογράφημα για την αξιολόγηση της καρδιακής λειτουργίας και τη διάγνωση της στεφανιαίας νόσου, χωρίς μηχανικό εξοπλισμό για την πρόκληση του stress της καρδιάς. Είναι μια προτιμώμενη επιλογή έναντι του παραδοσιακού test κοπώσεως, ειδικά για ασθενείς με καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, με γνωστή στεφανιαία νόσο, για εκείνους με αλλαγές στο ηλεκτροκαρδιογράφημα ηρεμίας και για ηλικιωμένους ασθενείς που αδυνατούν να ολοκληρώσουν το παραδοσιακό τεστ κοπώσεως. Η εξέταση είναι σχετικά σύντομη, μη επεμβατική και δεν εκθέτει τους ασθενείς σε ακτινοβολία, καθιστώντας την ασφαλέστερη και πιο άνετη επιλογή για πολλούς ασθενείς.
